– No hagas esto, Jen. Casarte con Chris es un error. Mi hermana estaba frente a mí con su vestido de novia, con los ojos llenos de lágrimas. Las mangas de encaje colgaban flojas sobre sus muñecas – había adelgazado por el estrés. – Lo amo – dijo en voz baja. – Sé que comete errores, pero siempre vuelve. Aprendí sus manos. Yo era su hermano mayor, su escudo. Le prometí que estaría a su lado, aunque no creía ni una palabra de ese hombre.
Teníamos razón, lamentablemente. Chris desaparecía durante semanas, volvía con flores, y luego volvía a desaparecer. Jen le perdonaba todo. Durante años intentó quedar embarazada, pagando por in vitro con sus propios ahorros, mientras él gastaba dinero en «salidas con amigos». Hasta que finalmente ocurrió un milagro. – ¡Gemelos! – gritaba por teléfono. – ¡Voy a ser mamá!
Pero Chris no compartía su alegría. – No estaba en mis planes – dijo, empacando maletas. – Quiero vivir mi vida. No me apunté a la guardería. La dejó sola, embarazada de tres niños.
Jen se fue durante el parto. Su corazón no aguantó. La sostuve de la mano cuando murió, y en la sala de al lado gritaban tres pequeñas niñas – Ashley, Kaylee y Sarah. Chris no estaba. Cambió su número, desapareció sin dejar rastro.
Adopté a mis sobrinas. Mis sueños de viajes y vida despreocupada murieron con Jen, pero gané algo más. Una familia. Durante ocho años fuimos inseparables. Viajes por carretera, voluntariado en refugios, aprender a montar bicicleta. Fui para ellas padre, tío y mejor amigo.
VIVÍAMOS EN UN BARRIO TRANQUILO.
Vivíamos en un barrio tranquilo. Los vecinos, como la señora Hargreeve o Simone de enfrente, eran nuestra comunidad. Pensaba que estábamos a salvo. Que el pasado no nos alcanzaría.
Me equivoqué.
Una tarde, un coche negro se detuvo frente a nuestra casa. La puerta se abrió y él entró en el jardín. Chris. Estaba igual, solo más viejo. Detrás de él, dos enormes guardaespaldas. Me ignoró. Se agachó frente a las niñas, sosteniendo algunos regalos. – Hola, mis bellas. Vengan con papá. Tengo una sorpresa para ustedes en el coche.
Me quedé paralizado. – ¡Déjalas! – grité, corriendo hacia ellos. Los guardaespaldas me bloquearon el paso. No me tocaban, pero bloquearon cada uno de mis movimientos. – Por favor, no lo compliques, señor – murmuró uno de ellos.
– ¡Niñas, ven conmigo! – grité. Ashley y Kaylee corrieron hacia el fondo del jardín. Sarah, la más pequeña, se quedó paralizada. Chris sonreía con su sonrisa repulsiva. – Los he extrañado. Soy su papá. Los adultos cometen errores, pero ahora todo lo arreglaré.
EN ESE MOMENTO ESCUCHÉ LA VOZ DE LA SEÑORA HARGREEVE.
En ese momento escuché la voz de la señora Hargreeve. – ¿Qué está pasando aquí? Estaba junto a la cerca con una cesta de tomates. Las niñas corrieron hacia ella, escondiéndose detrás de su falda. Chris se levantó. – Soy su padre. Las llevo. – ¡Las abandonaste antes de nacer! – grité, colándome entre los guardaespaldas. – ¡No tienes derechos sobre ellas! – ¡Tengo derechos! – siseó. – Hay una herencia. En mi familia. La condición es tener la custodia de las niñas. Solo las necesito por un momento. – ¿¡Las necesitas por dinero!? – Mi rabia alcanzó su punto máximo. – ¡Lárgate de aquí!
Chris perdió el control. Se lanzó hacia las niñas, tratando de tomarle la mano a Sarah. La pequeña comenzó a gritar. Ese fue su error. Me lancé sobre él, tirándolo al suelo. El perro empezó a ladrar y morderle las piernas. Al mismo tiempo, Simone salió corriendo de la casa con el teléfono en la oreja. – ¡La policía ya viene! ¡Los tengo grabados!
Los guardaespaldas se miraron entre sí. – Esto no estaba en el contrato – murmuró uno, y ambos corrieron hacia el coche. Chris quedó solo. Intentó levantarse y huir, pero Simone bloqueó la puerta. – No te vas a ningún lado, imbécil – gruñó.
Cuando llegó la policía, Chris gritaba sobre sus “derechos parentales” y la herencia. Fue esposado y llevado al coche patrulla. Resultó que la “herencia” era la condición para recibir un fondo fiduciario de su tía rica. Necesitaba “prueba de estabilidad”.
Abracé a mis niñas, temblando de adrenalina. – ¿Estamos a salvo, tío Josh? – preguntó Ashley. – Sí, cariño. Están a salvo. – ¿Era nuestro papá? – preguntó en voz baja Sarah. La miré a los ojos. – Él solo los engendró. Pero nunca fue su papá.
ESA NOCHE ESTÁBAMOS TODOS EN CASA DE LA SEÑORA HARGREEVE.
Esa noche estábamos todos en casa de la señora Hargreeve. Las niñas dormían en el sofá, y yo sostenía la mano de Simone. Chris está en prisión por agresión y tentativa de secuestro. El abogado dice que perderá todos sus derechos más rápido de lo que puede parpadear.
Mi hermana eligió mal, pero yo elegí bien. Elegí a estas tres niñas. Y seré su escudo, mientras me quede fuerza.
¿Y ustedes? ¿Qué piensan sobre la motivación del «padre»? ¿Pueden el dinero justificar un regreso después de tantos años? Déjenme saber en los comentarios de Facebook.
