Alexéi no amaba las tormentas.
Desde niño tenía miedo al trueno, ese golpe repentino en el cielo después del cual todo alrededor parecía quedarse en silencio.
Aquella noche la tormenta llegó de repente — la lluvia golpeaba el tejado, el viento aullaba por la chimenea y los relámpagos iluminaban la vieja casa con breves destellos.
Estaba sentado en su sillón, bebiendo té e intentando no pensar en los ruidos del exterior.
Y de pronto… oyó un aullido.
Suave, prolongado, como si alguien pidiera ayuda.
Al principio pensó que lo había imaginado.
Pero al cabo de un minuto el sonido se repitió. Ahora claramente: venía del sótano.
— No puede ser… — murmuró, dejando la taza.
No usaba el sótano hacía tiempo: allí guardaba viejos frascos y herramientas.
Cogió una linterna, abrió la pesada puerta y bajó. El aire era húmedo, olía a moho y tierra.
El aullido volvió a sonar — más cerca, justo bajo la pared.
El haz de luz recorrió las cajas, la vieja bicicleta… y de repente — movimiento.
Movió con cuidado una tabla, escuchó — y se quedó inmóvil.
Allí, en un rincón, acurrucados unos contra otros, había tres cachorros diminutos.
Mojados, temblorosos, con los ojos enormes — como niños que veían la luz por primera vez.
— Dios mío… — fue lo único que dijo Alexéi.
Parecía que también lo oyeron. Uno gimió, otro se levantó con timidez y se acercó.
Alexéi se agachó, extendió la mano — y el más valiente rozó su palma con el hocico húmedo.
Hacía tiempo que no sentía algo así.
Algo dentro de él se conmovió — como si ese pequeño hocico no solo hubiera tocado su mano, sino su corazón.
Llevó una manta, una caja y los subió con cuidado a la casa.
Los calentó, les dio leche tibia, los secó con una toalla mientras se adormecían.
Y luego se quedó sentado escuchando sus suaves respiraciones, pensando: “Quizá he vivido solo todo este tiempo no porque quisiera…”
Por la mañana el sol se filtró por las cortinas.
Los cachorros ya corrían por la cocina, resbalando con sus patitas.
Uno arrastraba una zapatilla, otro le lamió la mano.
Alexéi sonrió.
— Bueno, chicos… entonces, ¿viviremos juntos?
No los llevó a ningún refugio.
Se quedó con los tres — los llamó Trueno, Relámpago y Gota.
Ahora cada tormenta la recibe tranquilo.
Mientras afuera relampaguea, en su regazo duermen tres antiguos “perdidos”, y bajo sus pies respira silenciosa la vida que nunca pensó volver a dejar entrar.
