Tres años después de la trágica muerte de su esposo, Hilari pensó que había vuelto a encontrar el amor. Sin embargo, cuando su hija de seis años revela un espantoso secreto sobre su nuevo padrastro, todo se derrumba…
Después de la muerte de Charles, mi esposo, en un terrible accidente laboral, mi mundo se derrumbó. Durante tres años tropecé por la vida, manteniendo la cabeza en alto solo por mi hija de seis años, Meggie. Ella era todo para mí. Aún lo es.
Desde entonces, ella ha sido la principal razón por la que me levanto de la cama. Sin embargo, después de un tiempo, ni siquiera su dulce sonrisa podía llenar el doloroso vacío.
Entonces apareció Jacob.
Él tenía esa cálida sonrisa que me hacía sentir segura, como si todo estuviera bien. Era paciente, amable y, lo más importante, adoraba a Meggie.
VI CÓMO MI HIJA BRILLABA A SU LADO COMO NO LO HABÍA VISTO DESDE LA MUERTE DE MI ESPOSO.
Vi cómo mi hija brillaba a su lado como no lo había visto desde la muerte de mi esposo. Poco a poco, comencé a creer de nuevo. Era posible que la vida después de Charles pudiera ser feliz, e incluso podría incluir a otra persona.
Imaginé a Charles diciendo: «Hilari, pasamos años siendo el ‘gran’ amor del otro, pero ahora es el momento de encontrar otro tipo de amor. Sé feliz. Hazlo por Meggie. Hazlo por ti misma.»
Y lo hice. Dejé entrar a Jacob, y pronto la relación floreció.
Hace dos meses me casé con Jacob en una pequeña granja con un estanque de patos. Pensé que había encontrado la parte que faltaba en nuestra familia. O al menos una parte que nos ayudaría a avanzar con Meggie.
Sin embargo, a veces la vida no solo te lanza desafíos. En lugar de eso, apunta directo al corazón.
DEJADME CONTARLO TODO.
Dejadme contar todo.
Una noche, cuando estaba acostando a Meggie, ella abrazó fuertemente a su conejito favorito y me miró con sus grandes ojos marrones.
«Mamá?» – dijo ella dudando.
«Sí, mi amor?» – pregunté. – «¿Qué pasó?»
Su voz se convirtió en un susurro.
EL NUEVO PAPÁ ME PIDIÓ QUE GUARDARA UN SECRETO.
«El nuevo papá me pidió que guardara un secreto. ¿Está bien?»
Las palabras me golpearon como un golpe en el corazón. Mi estómago se retorció.
«Pequeña, sabes que puedes llamar a Jacob ‘papá’, ¿verdad?» – pregunté, tratando de calmarme antes de escuchar el secreto que estaba a punto de revelar.
«Prefiero llamarlo Nuevo Papá,» – dijo ella haciendo un puchero. – «Esto… ¿está bien? ¿Un secreto?»
«No, querida,» – dije suavemente, tratando de mantener mi voz estable. – «Puedes decirme todo. ¿Qué pasa?»
ELLA SE CONFUNDÍA, MORDIÉNDOSE EL LABIO.
Ella se confundió, mordiendo su labio.
“El Nuevo Papá dijo que no debería decirte… pero ayer, cuando estabas en el trabajo, me desperté antes de la siesta y fui a buscarlo. Él había prometido que podríamos jugar en PlayStation. No lo encontré en ningún lado.”
Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
“¿Qué quieres decir?” – pregunté, acariciándole suavemente el cabello. – “¿Papá no estaba cuando despertaste? ¿Te dejó sola?”
Ella negó con la cabeza.
“LO LLAMÉ, PERO NO CONTESTÓ”, – CONTINUÓ, MIRÁNDOME NERVIOSA.
“Lo llamé, pero no contestó”, – continuó, mirándome nerviosa. – “Luego lo vi salir del sótano con una mujer bonita con un vestido rojo. Me dijo que no te lo dijera.”
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
“¿Qué estaban haciendo ahí?”
Ella negó con la cabeza.
“No lo sé, mamá. Solo sé que me dijo que no te lo dijera. Pero tú dijiste que los secretos son malos, así que…” – su voz se apagó y me miró como si hubiera hecho algo malo.
“LO HICISTE BIEN, QUERIDA” – LE DIJE, TRATANDO DE OCULTAR LA CRECIENTE ANSIEDAD.
“Lo hiciste bien, querida” – le dije, tratando de ocultar la creciente ansiedad. – “¿Cómo era ella?”
“Tenía el cabello largo y rubio, como una princesa. Y un vestido rojo. Y olía bien.”
¿El sótano? Era solo un espacio polvoriento, incompleto, lleno de cajas viejas y herramientas. Jacob y yo casi nunca íbamos allí desde que se mudó. ¿Por qué llevaría allí a una mujer?
Más tarde esa noche, cuando Jacob estaba navegando en su teléfono en el sofá, lo confronté.
“Meggie dijo que ayer hubo una mujer aquí,” – le dije, cruzando los brazos. – “Dijo que la llevaste al sótano. ¿Quieres explicar eso?”
Algo pasó por su rostro.
Algo pasó por su rostro. ¿Culpa? ¿Pánico? Pero rápidamente se controló.
“¿Eso?” – preguntó, riendo. – “Ella es diseñadora de interiores. Quería hacerle una sorpresa al sótano. Estaba un desastre desde hace años.”
“¿Diseñadora de interiores?” – repetí, con una voz impregnada de escepticismo.
“¡Sí! Quería hacer un espacio acogedor para la familia. Pensé que sería un gran regalo, ¿sabes? Quería un proyector, una mini nevera y tal vez hasta una máquina de palomitas.”
Me llevó al sótano y encendió la luz. Para mi sorpresa, el espacio abandonado estaba transformado – paredes pintadas, muebles nuevos, iluminación cálida.
ESTABA… HERMOSO.
Estaba… hermoso. Jacob sonreía, evidentemente satisfecho consigo mismo.
“¿Qué te parece?”
Sonreí forzadamente. Pero algo no encajaba. ¿Por qué lo ocultó? Y algo en la descripción de Meggie sobre esa mujer no me daba paz.
Esa noche, mientras Jacob dormía, abrí sus redes sociales. No estaba segura de lo que buscaba, pero mi instinto me decía que había algo más.
Y entonces la vi.
UNA FOTO DE HACE DOS AÑOS, ANTES DE QUE NOS CONOCIÉRAMOS.
Una foto de hace dos años, antes de que nos conociéramos. Jacob sonreía ampliamente, abrazando a una mujer de cabello largo y rubio, con un vestido rojo.
Mi estómago se revolvió. ¿Era esa la misma mujer que vio Meggie?
A la mañana siguiente le mostré la foto a Meggie.
“¿Es ella?” – pregunté con voz tensa.
Sus ojos se agrandaron.
“Sí, mamá. Es ella.”
Sentí cómo la habitación daba vueltas. Jacob mentía. Conocía a esa mujer. Pero necesitaba pruebas antes de confrontarlo nuevamente.
Cuando Jacob salió al trabajo, tomé las cámaras ocultas que había instalado en el garaje y en el porche después de la muerte de mi esposo, y las instalé en el sótano y la sala de estar. Sabía que Jacob no las notaría – no se fijaba en los detalles.
Más tarde le dije a Jacob que tenía un viaje de trabajo de última hora por unos días.
“Sin problemas, amor,” – dijo él. – “Yo cuidaré a Meggie.”
NO, REALMENTE PENSÉ LLEVARLA A CASA DE MI MADRE.
“No, realmente pensé llevarla a casa de mi madre. Ella llevaba tiempo pidiendo que se quedara a dormir, y creo que Meggie necesita un poco de tiempo fuera de nuestra rutina. ¿Estás de acuerdo?”
“Claro,” – respondió él. – “Todos necesitamos un descanso. Tú también, Hilari. Necesitas un respiro entre trabajos, ¿de acuerdo?”
Más tarde ese día, llevé a Meggie a casa de mi madre y le conté lo que estaba sucediendo.
“Querida, espero que consigas las respuestas que necesitas,” – dijo ella, empujándome un plato de galletas. – “Tú y Meggie han pasado por demasiado. Lo último que necesitas es preocuparte por un hombre que debería ser tu paz.”
Asentí. Ella tenía razón. La presencia de Jacob en nuestras vidas era tranquila, él trajo la luz que había apagado la muerte de Charles. Pero desde la confesión de Meggie, solo sentía ansiedad y miedo que no me dejaba.
ESA NOCHE ME ALOJÉ EN UN HOTEL CERCANO.
Esa noche me alojé en un hotel cercano. Estaba sentada en la cama, comiendo helado y mirando obsesivamente la imagen de las cámaras. Sin embargo, pasaron las horas y no pasó nada. Jacob estaba tumbado frente al televisor, bebiendo leche directamente del cartón, comiendo galletas de chocolate y simplemente… estaba.
A la mañana siguiente, sentada junto a la ventana y desayunando, mi paranoia me parecía absurda y ridícula. El día pasó sin eventos extraños. Jacob merodeaba por la casa. Me fui a dormir pensando que estaba actuando de manera irracional.
Hasta que sonó la notificación: MOVIMIENTO DETECTADO.
Mi corazón comenzó a latir rápidamente cuando abrí la aplicación, pasando a la ubicación donde se detectó el movimiento. Estaba allí, Jacob, en el sótano besando a una mujer con un vestido rojo. Vi cómo le susurraba algo al oído y se reían.
Me estaba engañando. En mi propia casa.
IMPULSADA POR ADRENALINA, CORRÍ A CASA Y ENTRÉ AL PATIO JUSTO CUANDO JACOB LA ACOMPAÑABA AL COCHE.
Impulsada por adrenalina, corrí a casa y entré al patio justo cuando Jacob la acompañaba al coche. Al verme, su rostro se distorsionó en una mueca.
“¡Oh, querida! ¿Ya estás en casa? ¿A mitad de la noche?” – dijo, riendo. – “Es la diseñadora de la que te hablé.”
“¿De verdad?” – pregunté sarcásticamente, cruzando los brazos. – “¿Hace llamadas nocturnas?”
“Sí… está ocupada.”
“Claro, y yo acabo de verte manoseándola en mi sótano, Jacob. ¿Es eso parte de tu trabajo?”
JACOB SE QUEDÓ EN ESTADO DE SHOCK, BALBUCEANDO.
Jacob se quedó en estado de shock, balbuceando. La mujer puso los ojos en blanco y se volteó hacia él.
“Al final, ella lo sabe,” – espetó. – “Hilari, finalmente entendiste el juego. ¡Maldita sea! ¿Cómo no lo viste antes? Ahora tú, Jacob, puedes regresar conmigo.”
“¿Qué?” – exclamé.
“Llevamos diez años juntos, querida. Él dijo que está contigo solo por la casa bonita y el sueldo estable. Ser una viuda triste fue solo un plus, en realidad.”
Sus palabras golpearon como una bofetada. Miré a Jacob, esperando que lo negara. No lo hizo. No dijo ni una palabra.
¡LÁRGATE! – EXIGÍ.
¡Lárgate! – exigí. – “Ambos. Ahora mismo.”
“¿No vas a decir nada?” – le preguntó ella.
La mujer se fue, slamando la puerta. Jacob trató de disculparse, pero señalé hacia la calle.
“Fuera. Ahora,” – susurré. – “Nunca regreses.”
Al día siguiente, metí todas las pertenencias de Jacob en bolsas de basura. Quería dejarlas en la casa de su madre, pero decidí hacer algo mejor. Las llevé a un sitio de construcción. Pensé que los trabajadores podrían tomar lo que quisieran.
LUEGO FUI A CASA DE MI MADRE, LISTA PARA VER A MI PEQUEÑA.
Luego fui a casa de mi madre, lista para ver a mi pequeña.
“¿Qué pasó?” – preguntó mi madre, mirándome detenidamente.
“Mañana te lo contaré,” – respondí. – “Hoy lo más importante es Meggie.”
Puse a Meggie en el coche y la llevé a por helados. Mientras ella mordía su porción, me incliné hacia ella.
“Hiciste muy bien diciéndome la verdad, querida. Estoy muy orgullosa de ti.”
SOMRIÓ, SU ROSTRO SE ILUMINÓ.
Sonrió, su rostro se iluminó.
“No más secretos, mamá,” – dijo.
“Correcto,” – dije, abrazándola. – “Pero cuando volvamos a casa, debes saber que Jacob no estará allí. Ya no estará con nosotros.”
Ella se quedó en silencio un momento, luego dijo:
“Mamá? Aún no me gustaba mucho el Nuevo Papá.”
JACOB DESAPARECIÓ, AL IGUAL QUE LA VIDA QUE CREÍ QUE ESTABA CREANDO.
Jacob desapareció, al igual que la vida que creí que estaba creando. Pero mirando a Meggie, me di cuenta de que no lo necesitaba. La tengo a ella, tengo mi hogar y tengo fuerzas para seguir adelante.
A veces, perder a la persona equivocada hace espacio para la vida que realmente mereces.
¿Qué opinas sobre el comportamiento de Jacob? Discutámoslo en los comentarios de Facebook.
