Hacía tiempo que había perdido la esperanza en el amor cuando conocí a Steve, un viejo amigo de mi padre, en una barbacoa familiar. Nuestra relación se volvió seria rápidamente y pronto estábamos planeando nuestra boda. Creí que por fin había encontrado al hombre que había esperado toda mi vida.
Entonces, en mi noche de bodas, vi algo que lo cambió todo.
Al llegar a casa de mis padres, desde la calle vi que todo el jardín estaba lleno de coches.
«¿Qué demonios es esto?», murmuré para mí misma mientras apagaba el motor.
Ya me estaba preparando para otra sorpresa familiar.
Cogí mi bolso, cerré el coche con llave y me dirigí a casa.
En cuanto entré, me invadió el olor a carne a la parrilla y la risa estruendosa de mi padre.
Miré hacia el patio trasero.
Claro.
Papá estaba organizando otra barbacoa improvisada para sus compañeros que venían del taller.
«¡Amber!». «¡Vamos, tómate algo! ¡Son solo los chicos del trabajo!».
Intenté no suspirar.
«Parece que todo el pueblo está aquí», murmuré mientras me quitaba los zapatos.
Antes de que pudiera integrarme del todo en el caos habitual, sonó el timbre.
Papá dejó la espátula y se limpió las manos en el delantal.
«Debe ser Steve», dijo en voz baja. Luego me miró. «Todavía no lo conoces, ¿verdad?».
No pude responder porque ya había abierto la puerta.
«¡Steve!», gritó. «¡Pasa! ¡Es el momento perfecto! Ah, y déjame presentarte a mi hija, Amber».
Levanté la vista.
Y mi corazón dio un vuelco.
Steve era alto, con una ligera barba y de aspecto varonil. Su cabello empezaba a encanecer y sus ojos eran cálidos y profundos.
Cuando me sonrió, sentí un extraño cosquilleo.
—Es un placer conocerte, Amber —dijo, extendiéndome la mano.
Su voz era tranquila y profunda.
Tomé su mano y de repente me di cuenta de lo cansada que me veía después del largo viaje.
—Yo también me alegro.
Durante el resto de la noche, no pude evitar mirarlo.
Steve era el tipo de hombre que hacía que todos se sintieran seguros a su alrededor. Escuchaba más de lo que hablaba, y cuando alguien hablaba, escuchaba de verdad.
Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, algo se removía dentro de mí.
Era ridículo.
No había pensado en el amor en años.
No después de todo lo que había pasado.
Había abandonado hacía mucho tiempo mi sueño de encontrar a «la persona ideal». Me había centrado en mi trabajo y mi familia.
Pero con Steve cerca, sentí que tal vez era posible empezar de nuevo.
Al final de la noche, me despedí de todos y fui a mi coche.
Por supuesto, al girar la llave, el motor solo tosió y se paró.
«Genial», suspiré.
Estaba pensando en volver a buscar a papá cuando oí que llamaban a la ventanilla.
Steve estaba allí.
«¿Problemas con el coche?», preguntó sonriendo.
«NO ARRANCA», respondí, cansada. «SOLO QUERÍA LLAMAR A PAPÁ…»
«No te preocupes. Voy a echarle un vistazo».
Se remangó y se puso manos a la obra.
Después de unos minutos, el coche volvió a la vida.
Solo me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración cuando exhalé.
«Ya terminé», dijo, secándose las manos con un trapo.
Le sonreí.
—Gracias, Steve. Creo que te debo una.
Se encogió de hombros.
—¿Qué tal si me invitas a cenar? Así quedamos a mano.
Me quedé paralizada un instante.
¿Era una cita?
De inmediato, esa vieja voz insegura dentro de mí habló, advirtiéndome por qué nunca más debía dejar que nadie se acercara a mí.
Pero había algo en la mirada de Steve que me hizo querer decir que sí.
—Sí… cenar suena bien.
Y así empezó todo.
En ese momento no tenía ni idea de que Steve sería justo el hombre que necesitaba para sanar mi corazón.
Y qué profundo dolería.
Seis meses después, me miraba en el espejo de mi habitación de la infancia, con mi vestido de novia.
Parecía casi irreal.
Tenía treinta y nueve años y hacía tiempo que había renunciado a los cuentos de hadas.
Sin embargo, allí estaba, minutos antes de convertirme en la esposa de Steve.
La boda fue pequeña y sencilla. Solo vinieron mis familiares y amigos más cercanos.
Tal como la queríamos.
Al mirar a Steve a los ojos en el altar, una extraña paz me invadió.
Por primera vez en años, no dudé de nada.
«Sí», susurré, con lágrimas en los ojos.
«Sí», respondió Steve con voz ronca.
Y con eso, éramos marido y mujer.
Esa noche, después de todos los abrazos, las felicitaciones y el champán, por fin estábamos solos.
La casa de Steve… nuestra casa ahora… estaba en silencio.
Entré al baño para cambiarme a algo más cómodo.
Sentía una gran alegría.
Luego volví a la habitación…
Y me quedé paralizada.
Steve estaba sentado al borde de la cama, de espaldas a mí.
Y estaba hablando con alguien.
Alguien que no estaba allí.
—Quería que vieras esto, Stace —dijo en voz baja—. Fue un día perfecto… Siento mucho que no pudieras estar aquí.
Se me heló la sangre.
—¿STEVE? —susurré con incertidumbre.
Se giró lentamente.
Un destello de culpa cruzó su rostro.
—Amber, yo…
Me acerqué.
—¿Con quién hablabas?
Respiró hondo.
—Stacy. Mi hija.
Me quedé mirándolo fijamente.
Sabía que tenía una hija.
También sabía que había muerto.
Pero nunca hablaba de esto… de esto.
—Murió en un accidente de coche con su madre —dijo con voz ronca—. Pero a veces todavía hablo con él. Sé que suena raro, pero… siento que sigue aquí conmigo. Sobre todo hoy. Quería que supiera de ti. Que viera que soy feliz.
No podía hablar.
El dolor de Steve era casi palpable.
Sin embargo, no tenía miedo.
NO ESTABA ENFADADA CON ÉL.
Simplemente lo sentía muchísimo.
Sentía pena por todo lo que había perdido.
Y por haberlo cargado todo solo durante tanto tiempo.
Me senté a su lado y le tomé la mano.
—Lo entiendo —dije suavemente—. No estás loco, Steve. Solo estás de luto.
Soltó un suspiro tembloroso.
—Debí habértelo dicho antes. Tenía miedo de asustarte.
—¡No lo haré! —respondí, apretándole la mano—. Todos tenemos heridas. Las llevaremos juntos de ahora en adelante.
A Steve se le llenaron los ojos de lágrimas.
Lo abracé con fuerza.
Podía sentir su dolor, su amor y su miedo a la vez.
—Tal vez podríamos hablar con alguien sobre esto —susurré—. Un terapeuta. Ya no tienes que cargar con esto solo.
Steve asintió, con el rostro hundido en mi hombro.
—Lo he pensado. Simplemente no sabía cómo empezar. Gracias por entenderme, Amber.
Me separé un poco para mirarlo a los ojos.
—Saldremos adelante juntos.
Y cuando lo besé, supe que él también lo haría.
Porque el amor no se trata de encontrar a alguien perfecto.
Se trata de encontrar a alguien cuyas cicatrices estemos dispuestos a compartir con nosotros.
